С полгода назад я искал удобную альтернативу встроенной оболочке Windows под названием Explorer. Сначал посмотрел на старых знакомых: Geoshell и Litestep. Однако, сидеть ковыряться в непростых конфигах Litestep или подбирать нужные модули для Geoshell у меня желания не было никакого, поэтому я остановился на BlackBox для Windows. Думаете, с bb4win не пришлось ковыряться в конфигах и подбирать модули? Не тут-то было, просто этот window manager мне хорошо знаком по Linux, где blackbox и его многочисленные клоны весьма популярны. :) Всё бы с ним хорошо, но встроенного индикатора раскладки в bb4win не оказалось, плагин для этого дела какой-то мутный. А индикация раскладки нужна при вводе пароля. Вообщем, решил я воспользоваться Google и нашел нужную утилитку. Во время поиска мне попались ещё несколько полезных, с моей точки зрения, утилит, о которых и хочу рассказать:

• flean

Эта небольшая программа показывает язык ввода в виде флажка рядом с окном ввода. Элегантное и удобное решение. Поддерживает прозрачность. Для правильного отображения языка ввода, в файле настроек нужно указать id раскладки и соответствующее ей изображение. Чтобы узнать нужный id, в тож же самом файле настроек flean.ini, в разделе «Appearance», установите параметр «ShowID» равным «1» и перезапустите программу. В моём случае настройки раскладок выглядят следующим образом:

[Flags]
61632=flags/us.bmp
61633=flags/ru.bmp

• lswitch

Не могу понять, почему разработчики Windows так уверены, что переключать раскладку клавиатуры можно только двумя-тремя не самыми удобными способами? Я печатаю вслепую и за несколько лет жизни в среде Linux привык переключать раскладку мизинцем левой руки, с помощью caps lock. Я не смог долго мириться с комбинацией alt+shift, которую предлагает Windows по-умполчанию. Google снова подсобил, и мои поиски увенчались успехом. Команда «lswitch.exe 20» позволяет повесить раскладку клавиатуры в Windows на так любимый мной в этом качестве caps lock.

• Типографская раскладка Ильи Бирмана

Я люблю кавычки-ёлочки. :) Нравятся они мне. Да и всякие специальные символы вводить требуется весьма часто. Илья Бирман сделал замечательную вещь: раскладку клавиатуры с поддержкой всех этих «»„“§€£⅛ и других кракозябров. Пользоваться ей легко и удобно, есть как русский вариант, так и вариант для английского языка. Главное, чтобы программа поддерживала unicode. За подробностями отсылаю на сайт автора.

Мелочи, а приятные и удобные. Надеюсь, пригодятся кому-то ещё. :)

Вчера я таки решился снести Windows Vista со своего нотубука. Ибо не нравится она мне. Во-первых, вся её хвалёная красота напоминает китайские погремушки. А отключение всех красивостей не помогает в деле ускорения работы интерфейса. А работает интерфейс реально медленно, и это при неплохом, в принципе, индексе производительности моего ноутбука (4,3). При тесном с ней общении, у меня постоянно возникало чувство, что окна в Vista какие-то тяжелые. И появляются они как-то тяжело, и отклик какой-то тормознутый на все действия. Тянешь мышкой, а такое чувство что гирю поднял и тащишь вдоль собственной груди.

Первое, что меня удивило, это фича под названием UAC. Сие есмь такая штука, которая постоянно, при каждом движении спрашивает: «Как страшно жить! Ты действительно хочешь сделать это??? Вдруг это убьет меня???" Судя по статистике, UAC отключается пользователями через 10 минут после знакомства с ОС Vista. Но некоторым и не везёт. Камрад Вован, которому вместе с новым буком досталась Vista Home Basic, отказалась эту фичу отключать. Неудивительно, что он так возжаждал Windows XP. :) Второй момент, дюже меня раздражавший, заключался в отказе Vista запоминать мои файловые ассоциации. Говорю ей, «играй m3u через foobar2000». Она мне: «Опух??? У меня есть прекрасный, почти неюзабельный, но очень красивый Windows Media Player, вот им и пользуйся!!» И что она постоянно делает с моим винтом, что она постоянно его, простите, дрюкает??? Так же поразительно устроен и процесс завершения задачи. Ты пытаешься убить софтину, а Vista начинает искать способы закрытия программы в интернете! Уму непостижимо. Или окошко: «производится удаление файла», с прогресс-баром, подробостями процесса удаления. Я хочу, чтобы файл исчезал моментально! Зачем мне всё это видеть??

Windows XP тоже «воспламеняет». При первой попытке установить её на современный ноут сразу натыкаешься на то, что она не видит SATA-контроллера. Везёт тем, у кого в BIOS ноутбука есть возможность отключения нативного режима SATA. Остальным, как камраду Вове, придётся искать usb-дисковод, с которого Windows XP считает драйвер контроллера. Мне одно непонятно: если она грузит драйвер USB, и видит все USB-устройства, включая hdd и flash устройства, то почему с них-то не считать эти несчастные драйверы? Уму непостижимо, часть вторая.

Что для меня стало во вчерашней смуте полным откровением, так это отсутствие драйвера видеокарты Nvidia GeForce Go 7600 для Windows XP. В результате полутарочасовых плясок мне, конечно удалось установить драйвер для 7800, подсунув инсталлятору альтернативный inf-файл и пару-тройку dll. Надо будет найти нормальные драйверы, которые встают без таких бубнов. Вендор по имени HP удивил вдвойне, заявив, что даунгрейд с Vista на XP не поддерживается и предъявив куцый список драйверов для XP. Это похоже на сговор с Microsoft в деле продвижения Vista, ибо драйверы таки нашлись на ftp hp.com, но неявно, в виде списка прямых ссылок с форума ixbt.com. Чудовищно, дамы и господа, чудовищно. В этом плане ноутбук Fujitsu-Siemens мне понравился гораздо больше, ибо все драйверы для обоих операционных систем доступны на сайте производителя безо всяких заморочек.

upd. Всё же нужно перечитывать текст, прежде чем постить его. :)

Зарегистрировался сегодня на Microsoft Live. В принципе, неплохо выполненный набор сервисов, но от почтового клиента хотелось бы чего-то революционного, нежели очередной копии MS Outlook. И я никак не возьму в толк, почему производители веб-почты не реализуют такой удобной фичи Gmail, как просмотр переписки в виде форумного топика? Хотя бы в виде опции. Неужели это патентованная фича или я единственный, кому Gmail нравится именно по этой причине? :)

Оказывается, у MS ещё и целый набор оффлайного софта есть для новых сервисов. Хотел скачать и попробовать Live Writer — клиент для блогов. Однако, скачать дают цельный инсталлятор, который запускается и предлагает поставить кучу полезных программ. Вот только не смог он прорваться через прокси и выругался, что не может ничего поставить. Внятной инструкции, что где подкрутить, чтобы поставить всё это добро я не нашел. Самое смешное, что в качестве прокси у нас стоит MS ISA.

Вообще, стоит отдельно сказать о взаимодействии и уровне интеграции приложений MS. Есть у меня КПК под управлением Windows Mobile 5, рабочий компьютер под уравлением Windows XP, блютузный донгл, который управляется стэком драйверов от Microsoft, программа Active Sync от этой же компании для синхронизации КПК и компьютера. Думаете, у меня так просто получается всё это дело связать в один, хорошо работающий комплекс? Фигу. Ну почему блютуз предлагает спариваться по com-порту номер 33, а ActiveSync видит только с первого по десять с чем-то там? Я бы понял, если бы требовалось спаривать какие-то совсем уж разные устройства. Но тут-то ведь всё родное, чего бы не работать? Так, что после пары попыток настроить это всё, я плюнул. А вот на домашней Vista Mobile Center сработал нормально :)

Похоже, что Google пока заметно впереди Microsoft на рынке интернет-сервисов. Но последним ничего не мешает взять и всех перегнать. Помнится, когда-то Palm тоже была лидером, и когда появилась Windows CE никто, глядя на это чудовище, не верил, что MS подомнут рынок под себя. Но ведь подмяли. :)