С полгода назад я искал удобную альтернативу встроенной оболочке Windows под названием Explorer. Сначал посмотрел на старых знакомых: Geoshell и Litestep. Однако, сидеть ковыряться в непростых конфигах Litestep или подбирать нужные модули для Geoshell у меня желания не было никакого, поэтому я остановился на BlackBox для Windows. Думаете, с bb4win не пришлось ковыряться в конфигах и подбирать модули? Не тут-то было, просто этот window manager мне хорошо знаком по Linux, где blackbox и его многочисленные клоны весьма популярны. :) Всё бы с ним хорошо, но встроенного индикатора раскладки в bb4win не оказалось, плагин для этого дела какой-то мутный. А индикация раскладки нужна при вводе пароля. Вообщем, решил я воспользоваться Google и нашел нужную утилитку. Во время поиска мне попались ещё несколько полезных, с моей точки зрения, утилит, о которых и хочу рассказать:

• flean

Эта небольшая программа показывает язык ввода в виде флажка рядом с окном ввода. Элегантное и удобное решение. Поддерживает прозрачность. Для правильного отображения языка ввода, в файле настроек нужно указать id раскладки и соответствующее ей изображение. Чтобы узнать нужный id, в тож же самом файле настроек flean.ini, в разделе «Appearance», установите параметр «ShowID» равным «1» и перезапустите программу. В моём случае настройки раскладок выглядят следующим образом:

[Flags]
61632=flags/us.bmp
61633=flags/ru.bmp

• lswitch

Не могу понять, почему разработчики Windows так уверены, что переключать раскладку клавиатуры можно только двумя-тремя не самыми удобными способами? Я печатаю вслепую и за несколько лет жизни в среде Linux привык переключать раскладку мизинцем левой руки, с помощью caps lock. Я не смог долго мириться с комбинацией alt+shift, которую предлагает Windows по-умполчанию. Google снова подсобил, и мои поиски увенчались успехом. Команда «lswitch.exe 20» позволяет повесить раскладку клавиатуры в Windows на так любимый мной в этом качестве caps lock.

• Типографская раскладка Ильи Бирмана

Я люблю кавычки-ёлочки. :) Нравятся они мне. Да и всякие специальные символы вводить требуется весьма часто. Илья Бирман сделал замечательную вещь: раскладку клавиатуры с поддержкой всех этих «»„“§€£⅛ и других кракозябров. Пользоваться ей легко и удобно, есть как русский вариант, так и вариант для английского языка. Главное, чтобы программа поддерживала unicode. За подробностями отсылаю на сайт автора.

Мелочи, а приятные и удобные. Надеюсь, пригодятся кому-то ещё. :)